A kognitív tudomány, akárcsak a pszichológia, az elme összetettségének megértésére törekszik, és arra, hogy az agy mentális folyamatai hogyan befolyásolják a viselkedést. Az 1950-es években alakult ki válaszként a behaviorizmusra, amely szerint a viselkedést a múltbeli tapasztalatok és a kondicionálás alakítja.

A kognitív tudomány egy olyan feltörekvő terület, amely az emberi megismerés tanulmányozásának különféle megközelítéseit egyesíti a pszichológiából, a nyelvészetből, az idegtudományból, a filozófiából és a számítástechnikából. Történelmileg egy Kognitív Tudományos tanulmányt végeztek ezeken a hagyományos diszciplínákon belül, és az ilyen tanulmányok még mindig fontos kutatási területeket képviselnek, mint például a kognitív pszichológia a pszichológián belül vagy a mesterséges intelligencia a számítástechnikán belül. Mindazonáltal egyre több kutató és gyakorlati szakember érzi úgy, hogy olyan háttérre van szüksége, amely integrálja az alapvető tudományterületek alapvető ismereteit, és felkészíti őket az akadémiai területeken átívelő munkára.