A szegénység fő okainak megértése a gerincét képezi a szegénységgel foglalkozó tanulmányok bármely tudományos kurzusának. A tanulmányok konkrét demográfiai trendekre, a vagyoneloszlás történelmi egyenlőtlenségére, valamint a szociális reformok és a szegénység felszámolására irányuló oktatás hiányosságaira terjednek ki.

Az alapdiplomát azok a diákok kapják, akik megfeleltek az általuk választott főiskola vagy egyetem követelményeinek. A követelmények közé tartozik, hogy a hallgatók 3-7 évig egy területre fókuszálnak. Ezt a területet nevezik általában főszaknak vagy majornak.